„Was Discounter schaffen, kann ein Bioladen allemal“

Der Bio-Fachhandel wirkt derzeit, als stünde er auf einer schmalen Gratlinie zwischen Tradition und Bedeutungsverlust. Da sind die Bilder von einst: volle Regale in kleinen Läden, das Gespräch mit der Kundschaft auf Augenhöhe, die handschriftlichen Preisschilder an Produkten. 

Stattdessen drängen sich neue Szenen ins Bewusstsein: Supermarktketten, die mit rabenschwarzer Ironie dieselben Werte predigen, die der Fachhandel einst schmerzhaft und mutig erkämpft hat. Und wenn dann noch externe Berater – so wie ich – mit erhobenem Zeigefinger vor der Tür stehen, um nachträglich zu erklären, wie das Geschäft laufen muss, ist der Frust programmiert. 

Während der unabhängige Fachhandel einst für Mut, Individualität und Nähe stand und dabei in seiner Bio-Fachandels-Bubble allein gestellt war, haben sich der Markt und die Bedingungen vor unseren Augen verändert. Die Bio-Filialisten haben die Positionierung „Bio-Fachhandel“ übernommen und den kleinen und mittelgroßen Fachhändlern über Jahre die Kundschaft abgeworben. 

Und seien wir ehrlich, das haben sie gar nicht so schlecht gemacht: Mit tollen Einkaufserlebnissen, einem breitem Sortiment, perfektionierter Logistik, zentralisierten Einkaufsstrukturen und starken Marketingoffensiven bieten sie Bio-Fachhandelswaren in allen Ecken des Landes an – leicht zugänglich, massenkompatibel und mit Bio-Eigenmarke auch für die Einsteger bezahlbar. Hinzu kommen die konventionellen Handelsriesen, die Bio als Wachstumsmarkt erkannt haben und moralfrei als Cashcow schröpfen. 

Doch bei all dem geht es nicht um Schuldzuweisungen. Märkte und Menschen befinden sich in einem ständigen Wandel – genauso wie in der Natur, wo sich alles fortwährend anpasst und weiterentwickelt. Die Vorstellung von Beständigkeit ist nichts als eine Illusion, denn was gestern noch unmöglich schien, kann heute schon zum Mainstream werden. 

Dieser Mechanismus ist weder gut noch böse: Er ist schlichtweg ein natürlicher Prozess, der uns wachsen lässt und in dem jeder, der einmal Pionierin war, sich nun neu erfinden darf – nicht aus Versagen, sondern weil Veränderung in unserer DNA steckt. 

Und Veränderung macht vor niemandem Halt – nicht einmal vor den größten Discountern. Wer einst stur auf Niedrigpreise setzte, musste irgendwann merken, dass das allein nicht mehr reicht. Also wurde kräftig renoviert, das Sortiment um regionale und Bio-Produkte erweitert und das Image komplett relauncht. Das war definitiv auch riskant. Aber wie wir wissen auch erfolgreich. 

Heute setzen Aldi und Lidl auf modernes Ladendesign, Digitalisierung, einen hohen Anteil an Bio-Produkten und ein ganz neues Einkaufserlebnis. Diese Entwicklung zeigt: Selbst große schwerfällige Konzerne müssen manchmal eine radikale Kehrtwende vollziehen, wenn sie die Zeichen der Zeit erkennen. Was große Discounter schaffen, kann ein Bioladen allemal: mutig die eigene Rolle hinterfragen und sich weiterentwickeln.

Denn die Wahrheit ist, der Fachhandel muss sich neu erfinden, von innen heraus – und zwar ohne die alten Ideale einfach über Bord zu werfen. Sondern durch einfache Fragen: Warum ist die Motivation verflogen? Warum fühlt sich das Sortiment so zäh und leblos an? Wo ist meine ideelle Quelle, die meinen Laden getragen hat? Warum kann ich nicht einfach wieder hungrig sein, nicht nur im übertragenen Sinne, sondern wirklich bereit, ein paar schmerzhafte Einschnitte zu machen, alte Zöpfe abzuschneiden und sich neue Ziele zu setzen? 

Dies würde bedeuten, dass manche alte Gewissheiten sterben müssen: Zum Beispiel, dass man sich eigestehen muss zu spät auf Trends reagiert zu haben. Aber vor allem müsste man sich erstmal vergegenwärtigen, dass „Bio“ als Alleinstellungsmerkmal für den eigenen Laden nicht mehr funktioniert. Und dazu gehört auch, das alte Gefühl von Überlegenheit loszulassen, das sich einstellte, als „Bio“ noch wie eine exklusive Trophäe wirkte – ein Ego-Boost, der ein subtil elitäreres „Wir sind etwas Besonderes“ beförderte. 

Diese Degradierung vom „besonderen Laden, für eine elitäre Gemeinschaft“ hin in die „Gewöhnlichkeit“ fühlt sich für viele Fachhändler verständlicherweise an, als würden sie ihre eigene Identität verlieren. Zugestehen möchte sich das niemand, doch so schmerzhaft dieser Absturz ins Gewöhnliche sein mag, er offenbart auch, dass es nicht länger ausreicht, an einer alten Überlegenheitsillusion festzuhalten. Die eigentliche Herausforderung besteht nun darin, sich neu zu definieren und für sich persönlich einen Mehrwert zu kreieren, der den eigenen Selbstwert stärkt.

Es erfordert den Mut, den Laden wieder als Ort der Auseinandersetzung und des Lernens zu begreifen – für Kundinnen und Kunden, aber auch für sich selbst. Nur so kann der Bio-Fachhandel seine ureigene Kraft neu entdecken: indem er ganz bewusst einen anderen Weg einschlägt. 

Einen Weg, auf dem radikale Transparenz, ehrliche Beratung, authentische Geschichten und herzliche Beziehungen im Mittelpunkt stehen. Einen Weg der Menschlichkeit und einer Atmosphäre von Vertrauen, ohne erdrückt zu werden. Ein Weg der Besonderheiten, die für große Player oft zu klein sind – und damit scheinbare Schwächen in Stärken verwandeln. 

Abgesehen davon wird es Zeit, das Sortiment insgesamt mal kritisch zu prüfen, neues auszuprobieren, mutiger zu kalkulieren, neue Partner einzubinden, mehr Dialoge mit Kundinnen zu führen, anstatt Monologe und den Bioladen mal weiter als nur Bio zu denken. Vielleicht auch einmal den Rat junger Menschen ernstzunehmen, die digitaler denken und ihre Generation besser verstehen als es jede externe Analyse je könnte. Es reicht nicht, bio-zertifiziert zu sein; man muss auch inspiriert sein – wirklich bereit, dem eigenen Anspruch wieder Leben einzuhauchen. 

Dieser Prozess mag unbequem sein, doch gerade in der Bereitschaft, sich auch mit den eigenen Ängsten und Grenzen auseinanderzusetzen, wird die Kraft frei, die es braucht, um wirklich neu zu starten. Und genau hier liegt auch eine Chance: Trotz (oder gerade wegen) der massenweisen Vermarktung von Bio braucht es Orte, an denen Glaubwürdigkeit und Überzeugung lebendig bleiben. So wie es immer einen Trend zu großen Filialisten geben wird, existiert auch eine tiefe Sehnsucht nach dem Kleinen und Persönlichen – nach echter Nähe und dem Gefühl, Teil von etwas Sinnvollem zu sein.